O que os atributos dizem
Cada atributo S.M.A.R.T. tem um valor bruto e um valor normalizado, que o fabricante compara com um limite. A Backblaze, que publica estatísticas de uma grande frota de discos, usa cinco atributos para decidir trocas: 5 (setores realocados), 187 (erros incorrigíveis relatados), 188 (tempo esgotado de comando), 197 (setores pendentes) e 198 (incorrigíveis offline). Quando o 187 passa de zero, ela agenda a substituição.
Na prática, realocados são setores que o disco já trocou por reservas; pendentes são setores que ele não conseguiu ler e ainda não trocou; incorrigíveis são leituras que o código de correção não salvou. Um número pequeno e estável pode durar. Um número que sobe de um dia para o outro pode indicar superfície ou cabeça de leitura em degradação.
Por que o alerta não marca data
Um estudo do Google com uma grande população de discos concluiu que vários atributos S.M.A.R.T. se relacionam fortemente com falhas, mas que modelos baseados só neles dificilmente preveem a falha de um disco individual. Há discos que param sem alerta e discos com alerta que funcionam por meses. O alerta muda a prioridade: os dados vêm antes de qualquer outra coisa.
A Backblaze também lembra que os fabricantes não relatam os atributos do mesmo jeito. Um valor alto num atributo pode ser normal numa marca e grave em outra. Programas que dão uma nota geral de saúde ajudam como aviso, mas não substituem saber quais atributos mudaram e quando.
Testes longos e reparos num disco que já falha
O teste estendido do S.M.A.R.T. e as varreduras de superfície leem o disco inteiro, setor por setor, por horas. Num disco saudável, é rotina. Num disco com setores pendentes ou cabeça fraca, é esforço máximo justo onde ele mais sofre, e pode transformar um disco que ainda lê numa falha completa. Programas de regeneração de setores fazem o mesmo, e ainda gravam.
Em SSDs, o raciocínio é parecido, com outros sinais. Se o SSD já mostra aviso crítico, veja SSD somente leitura. Se o HD faz ruídos, veja HD fazendo barulho. Se ficaram arquivos sem copiar, a avaliação parte do estado do disco e o laudo diz o que é possível.